Zgodovinar Niall Ferguson se v svojem TED predavanju sprašuje, zakaj je večina od 195 tisoč milijard dolarjev svetovnega bogastva nastala po letu 1800 in je v rokah "zahodnjakov". Odgovor se po njegovem ne skriva v geografiji, kolonializmu in podobnih običajnih razlagah, ampak v ključnih šestih idejah oziroma družbenih inštitucijah, ki so se razvile na Zahodu in jih uspešno povzemajo tudi drugje po svetu. Tule je njegov seznam, ki seveda sproža polemike:
konkurenca / tekmovalnost (to zaobjema, če prav razumem, tako parlamentarno demokracijo kot tržno ekonomijo)
znanost
zasebna lastnina (skupaj s pravno državo)
moderna medicina
potrošniška družba
delovna etika
Za konec se še vpraša:
Ali na Zahodu sedaj opuščamo nekatere od teh inštitucij (posledica je trenutna kriza, ki smo ji priča)?
Je za uspeh pomemben vrstni red, kako neka družba privzema te inštitucije (primer Afrike)?
Je mogoče blagostanje brez svobode oziroma pravne države (primer Kitajske)?