Letošnje leto predstavlja 400. obletnico prve uporabe astronomskega teleskopa. 25. avgusta 1609 je namreč Galileo Galilei predstavil svoj prvi teleskop Beneškim zakonodajalcem. V naslednjem letu je nato nanizal vrsto pomembnih astronomskih odkritij. V dneh od 7. do 13. januarja 1610 je tako odkril štiri največje jupitrove lune: Io, Evropa, Callisto in Ganymede, in tudi odkril, da to niso zvezde temveč lune, ki krožijo okoli Jupitra ter s tem dodatno zamajal Aristotelovo kozmologijo. Odkril je tudi, da venera kaže vse širi faze tako kot luna (prvi krajec, polna luna, zadnji krajec in mlaj). To je v skladu s heliocentričnim modelom, a v nasptroju s ptolemejskih geocentričnim modelom. Nato so še sledila opazovanja Saturna, sončnih peg, neravne površine lune...
V proslavo 400 let astronomskih opazovanj sta leto 2009 UNESCO in mednarodna astronomska unija razglasili za mednarodno leto astronomije (MLA2009). V dejavnosti mednarodnega leta je vključenih skoraj 140 držav z vsega sveta. V okviru MLA2009 tudi slovenski astronomi načrtujejo vrsto aktivnosti, pokrovitelj MLA2009 pa je sam predsednik republike, dr. Danilo Türk. Ažuren spisek dogodkov lahko najdete na tej spletni strani. Uradni začetek MLA2009 v Sloveniji bo sicer jutri, 27.1.2009 ob 19.00 uri v Grand Hotelu Union v Ljubljani, pospremljen s prav zanimivim programom, s predavanji o Galileu in raznoraznih aspektih astronomije, za žur vzdušje pa bo nič kaj komorno poskrbel Zoran Predin. Manjši problem je le, da je vstop možen le z vabilom - a kdo ve, morda imajo organizatorji kakšnega odveč ([email protected]). Vsaj moje mesto bo (na žalost) ostalo prosto...